Битвы Племен - Страница 23

Лепестянка отшатнулась, пораженная моими словами.

- Неправда! Звездное племя руководит каждым нашим шагом!

- Звездное племя заботится о нас и присматривает за нами с небес, - поправил ее я. - Для всего остального у нас есть предводитель и общее собрание. Надеюсь, предки поддержат нас, но это наши лапы понесут нас в бой, наши когти докажут врагам нашу силу и наше право на лесную территорию! И эту битву выиграем мы, а не Звездное племя! - Лепестянка отвернулась. Мне показалось, она готова развернуться и убежать в лагерь, бросив меня среди мокрых от росы папоротников.

Я открыл пасть, чтобы попросить ее остаться - мы все нуждались в ее силе, отваге и руководстве, - но она стремительно обернулась и посмотрела на меня.

- Я буду сражаться рядом с тобой, - тихо проронила наша глашатая. - И мы непременно победим, если будет на то благословение Звездного племени. Но на твоем месте я бы не спешила так легко отмахиваться от предков и так самоуверенно полагаться на собственные силы. Мы в неоплатном долгу перед Звездным племенем, и так будет всегда!

Верхушка забора больно впилась мне в живот, когда я вытянул передние лапы и свесился вниз, впившись когтями в мягкое пахучее дерево. Я рассчитывал, что отсюда одним махом перелечу через колючий куст, росший у подножия забора, а оттуда хвостом подать до домашнего кота, безмятежно развалившегося на лужайке под деревом.

Хлипкая изгородь скрипела под тяжестью моих соплеменников, занимавших удобные боевые позиции. Что и говорить, это не так не просто, как кажется: взлететь на забор можно одним прыжком, но, чтобы застать врага врасплох, надо действовать очень продуманно и осторожно.

Я почувствовал, как забор качнулся, когда Летунья на миг оступилась и впилась когтями в доски.

- Простите, - прошептала она.

Вместо ответа я только глубже вонзил когти в рыхлую древесину.

Наконец сбоку раздалось негромкое шипение. Это был сигнал Лепестянки, которого мы так напряженно ждали!

Забор опять заскрипел: мы дружно оттолкнулись от него задними лапами и прыгнули на территорию Двуногих. Ах, только кот-воитель поймет, что значит для бойца миг начала схватки!

Я ударился лапами о траву и в два прыжка пересек расстояние до дерева.

Домашний кот - крепкий коричневый здоровяк с белым пятнышком на грудке - даже мяукнуть не успел, как я набросился на него с выпущенными когтями.

- Что? - взвыл он. - Да кто ты такой? Чего ты? Слезь с меня!

Я отвесил ему тяжелую оплеуху и отскочил, чтобы не забрызгаться кровью.

- Чтобы духу твоего больше не было на моей территории! - прошипел я.

С другой стороны забора доносилось грозное шипение Летуньи, терзавшей жирного рыжего кота, который всего три дня назад нагло сцапал белку на глазах наших патрульных.

Мой противник попятился, тараща круглые глаза. Казалось, он отступает, но меня насторожило быстрое движение его подобранных под живот лап и стремительная волна мышц, прокатившихся под гладкой шерстью. Инстинкт меня не подвел.

Когда он прыгнул, я был готов, и мой боевой клич слился с оглушительным визгом врага. Острые когти противника со свистом прорезали воздух, но я увернулся, подставил врагу подножку и отпихнул его в сторону ударом лап.

Домашний с тяжелым стуком растянулся на земле.

Я подскочил и оскалил зубы прямо у его перекошенной от злобы морды.

- Держись подальше от нашего леса! - прошипел я. - Вся дичь в нем принадлежит нам, и сегодняшняя драка покажется тебе детской забавой, если ты посмеешь в этом усомниться!

- Когда будешь гулять по своему лесу, вонючка, не забывай озираться по сторонам, - с ненавистью прошипел мой поверженный противник. - Рано или поздно мы с тобой рассчитаемся!

Я поставил лапу ему на глотку и медленно выпустил когти, пока не почувствовал, как острые кончики вонзились в его шкуру.

- А ведь я могу прикончить тебя прямо здесь и сейчас, - негромко сказал я. - Хочешь?

Домашний кот сморщился, однако, следует отдать ему должное, не отвел взгляда.

- Да подавись ты своими костлявыми птицами! - прохрипел он. - Больно они мне нужны!

Я убрал лапу и отошел.

Домашний сел и несколько раз моргнул.

- Ну, чего тебе еще? - грубо спросил он. - Закончил?

Я покачал головой.

- Только с тобой. А теперь я преподам урок твоим вороватым дружкам!

С этими словами я обернулся и бросился в сторону просвета в заборе, откуда можно было попасть в глубь территории Двуногих.

Со всех сторон до меня доносились боевые и торжествующие вопли моих соплеменников. То тут то там раздавалось верещание домашних любимцев, но оно быстро смолкало. Я знал, что мои товарищи убедительно разъясняют этим ворам, что Небесное племя никому не позволит посягать на свою территорию!

Когда я выбежал на Гремящую тропу за гнездом Двуногих, ко мне со всех лап бросились Летунья и Сычелап. Глаза их сияли, усы воинственно топорщились, они тяжело переводили дух, ликующая радость победы расправила их плечи и высоко подняла головы.

Я кивнул на безобразные красно-каменные гнеда, вытянувшиеся вдоль черной тропы, и мы дружно бросились на поиски очередного вора, еще не успевшего узнать, что его похождениям в лесу пришел конец.

Разумеется, мы выиграли эту битву. Да и как могло быть иначе? Тогда никому из нас и в голову не могло прийти, что мы можем потерпеть неудачу… Распаленные голодом и яростью от долгих дней бессильного наблюдения за тем, как сытые чужаки ради забавы воруют нашу дичь, мы коршунами падали с деревьев и заборов на головы своих ошеломленных врагов. На нашей стороне была не только внезапность, но и упорная боевая подготовка.