Битвы Племен - Страница 28

В какой битве я принимала участие в последний раз? Это было тогда, когда все четыре племени сошлись на территории Грозовых котов. Честно признаюсь, всем нам должно быть стыдно за то безумие. Вы уже слышали, как Звездное племя остановило войну? О, у меня даже сейчас шерсть встает дыбом при одном воспоминании! Звездные предки спрятали от нас солнце! Ужас, просто ужас…

Мы тогда решили, что всему миру пришел конец. И даже когда солнце вернулось, мы еще долго боялись, что оно может снова исчезнуть. Если нельзя положиться на небесное светило, то чему вообще можно верить в этом мире?

Нет, конечно, совсем не все наши битвы были такими позорными, как та! Прыткохвост расскажет вам одну чудесную историю, только попросите его хорошенько, а то он у нас застенчивый. Хотя, чего тут стесняться - ведь в тот день он принес славу всему нашему племени!

Ой, смотрите, Ворчун тоже здесь! Видите того костлявого старика под кустом? Он знает такую историю, от которой вы целую луну не сможете уснуть по ночам, если, конечно, вам хватит храбрости дослушать ее до конца! Мне говорили, будто несчастный Ворчун до сих пор просыпается с воплями, бредит о реке крови и привкусе вражеской шкуры в пасти. Боюсь, он повредился в рассудке. И неудивительно, ведь он так долго сражался бок о бок со Звездоцапом!

Надеюсь, вы знаете, что мы далеко не всегда воюем друг с другом. Коты-воители умеют объединяться против общего врага - говорят, будто в старом лесу однажды случилось такое страшное нашествие лис, что на борьбу с ним поднялись все четыре племени. Может, Крутобок расскажет вам об этом. Слушайте хорошенько, котятки! Навострите ушки, и перед вами развернется история племен, заботливо сбереженная в памяти наших воинов.

ВРЕМЯ МИЛОСЕРДИЯ. Рассказ Прыткохвоста

- Зачем поднимать столько шума, Пестроусая? Я лишь выполнял свой долг, как предписывает Воинский закон. Но в одном ты права - многие из нас в тот день забыли о сострадании. Мы пришли поддержать племя Ветра, мы верили, что Грозовые коты несправедливо обошлись со своими соседями, и что правда в этом пограничном противостоянии на стороне воинов Ветра.

Сейчас уже не важно, так это было или нет. Когда мы добрались до берега чуть ниже лагеря Грозового племени, битва уже ревела и бушевала, как разъяренный лев. Мы слышали доносившиеся из чащи вопли, чувствовали растворенный в воздухе едкий запах крови. Запах и кровавый след привели нас к месту, где три племени котов-воителей с визгом и шипением рвали друг друга на части.

Я не испытывал страха. Я был воином, с раннего детства меня учили сражаться и побеждать. Территория Грозового племени была мне незнакома, но мой товарищ Черный Коготь однажды сопровождал в лагерь соседей нашу целительницу, Мотылинку. Он и рассказал нам о Заброшенном гнезде Двуногих, где мы можем устроить засаду и дождаться, когда патруль Грозовых котов пробежит по старой Гремящей тропе.

План был блестящий, поэтому мы юркнули в папоротники и тайком заскользили к оврагу, стараясь не запутаться в колючих кустах и зарослях.

Наконец мы добрались до широкой каменной дороги, поросшей травой и ежевикой. Видимо, раньше это была Гремящая тропа, пришедшая в запустение после того, как Двуногие покинули свое каменное гнездо. Я отряхнулся, спеша убедиться, что не оставил на колючках половину своей шерсти.

Черный Коготь и Камышник выбрались на дорогу в двух хвостах впереди меня, Первоцветик, шипя от досады, пыталась оторвать от своего хвоста длинную ежевичную плеть. Я подбежал к ней и наступил на ветку, чтобы Первоцветик могла вырваться.

- Сюда, - негромко скомандовал Черный Коготь.

Мы поползли на животах вдоль тропы, стараясь, по возможности, держаться поближе к кустам, но так, чтобы не запутаться в них.

Звуки битвы теперь раздавались у нас за спиной, мы знали, там наши соплеменники пришли на помощь воинам Ветра в их отчаянном противостоянии с разъяренными Грозовыми котами.

Впереди все было тихо - и даже слишком тихо. И вдруг ветер принес запах котов племени Теней. Мы пошли еще осторожнее, последние сомнения исчезли - запах усиливался с каждым шагом.

Черный Коготь остановился под нависающими листьями папоротников.

- Заброшенное гнездо Двуногих совсем рядом, - прошептал он.

- Мне не нравится эта тишина. И запах племени Теней мне тоже не нравится, - проворчал Камышник.

Пестроцветик кивнула.

- Вдруг они нас опередили и сами устроили там засаду?

- Тогда давайте нападем на них! - решил Черный Коготь. - Если гнездо окажется пустым, значит - нам повезло. Ну а если там враги, то на нашей стороне будет внезапность. Прыткохвост и Камышник, обогните гнездо, - он указал хвостом на темные заросли. - Если я правильно помню, там должна быть дыра в стене, через которую можно пробраться внутрь. А мы с Первоцветик ворвемся через главный вход.

Камышник тяжело задышал, впившись когтями в раскисшую от дождей палую листву. Я же не стал раньше времени выпускать когти, но еще зорче всмотрелся в густой кустарник, преграждавший нам пусть к гнезду. Мне показалось, будто за ветвями виднеется узенькая, едва заметная тропка, возможно, проложенная мышкой или кроликом, рыскавшим здесь в поисках еды.

- Идите же! - прошипел Черный Коготь.

Я прыгнул в папоротники, надеясь, что сумею отыскать эту тропку, Камышник последовал за мной.

Сосредоточившись, я поймал слабый запах мыши и пошел на него, осторожно прокладывая себе путь между стеблей, и стараясь не подскакивать, когда пушистые перистые листья касались моей шерсти.