Битвы Племен - Страница 44

К оглавлению

- Расскажи про битву! - пробасил самый большой котенок.

- Правда, что Небесные коты огромные и страшные? - пропищал второй, поменьше.

Крапивник покачал головой.

- Нет, они обычные, только очень голодные, а голод делает врага втройне опаснее.

- Только не для нас! - воскликнул первый котенок. - Надеюсь, вы им показали, чьи коты самые сильные!

Крапивник весело заурчал.

- Да, мы им это показали, малыш!

Алозвезд соскочил со скалы и направился к палатке целителя, решив, что теперь и ему не зазорно показать свои шрамы Пустельге. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как к нему подбежала глашатая Семечка.

- С возвращением, - промурлыкала она, сияя. - В лагере все было спокойно.

Алозвезд кивнул.

- На это я и надеялся. Небесное племя даже против нас не смогло выставить достаточно сильного патруля, где уж им было найти силы для нападения на лагерь! Но спасибо, что прикрыла наши спины. И отдельное спасибо за то, что согласилась остаться. Я знал, что всегда и во всем смогу на тебя положиться.

- Ничего, мое время еще придет, - мяукнула Семечка. - Надеюсь, это была не последняя битва! И ты прав, я буду защищать свое племя в любом месте и в любое время.

Длинноногий рыжий кот неторопливо прошел мимо них к куче с добычей. Поравнявшись с Алозвездом, он на миг остановился и дружески потрепал его хвостом по плечу, пробасив:

- Славная победа, дружище! Поздравляю!

Алозвезд почтительно склонил голову.

- Спасибо, Янтарный! Да ты и сам, скажу честно, был неплох! Кстати, отлично у тебя вышло с той желтой кошкой, просто блеск!

Брат предводителя задумался, припоминая.

- Да, она не ожидала, что я так быстро увернусь, прежде чем она шлепнется на меня с дерева! - засмеялся он. - Мне показалось, приземление ей не слишком понравилось!

- Глупые шерстяные клубки! - оскалилась Семечка. - Просто не понимаю, зачем они так упорно продолжают прыгать на нас с веток? Неужели трудно догадаться, что мы давным-давно знаем об этой, так называемой их «хитрости» и постоянно смотрим вверх? Надо быть слепым, чтобы не заметить, как они висят на деревьях - ни дать ни взять, огромные пушистые шишки!

- Извини, Алозвезд, но ты еще долго собираешься стоять посреди поляны, обливаясь кровью? - сердито проворчал Пустельга, выходя из папоротников. - Может, все-таки позволишь мне заткнуть твои раны паутиной?

С этими словами целитель стал обрабатывать раненое плечо предводителя. Залепив самую крупную рану, он стал накладывать пушистые комья паутины на расцарапанную щеку Алозвезда, так что тот звонко чихнул от щекотки.

- Хватит! - взмолился Алозвезд, стряхивая с глаз липкие нити. - Сначала займись остальными!

Пустельга отошел, сердито ворча себе под нос:

- Ну конечно, у нашего предводителя столько крови, что он может щедро поливать ею землю!

Постепенно на поляне наступила тишина. Небо над верхушками деревьев порозовело, потом посерело, но коты не спешили расходиться по своим палаткам. Воины, собравшись в кружок, обсуждали события недавней битвы, вспоминали как блестяще исполненные приемы, так и те, над которыми стоило поработать.

Алозвезд сидел вместе со всеми, он хвалил и утешал своих воинов, не уставая повторять, что Грозовое племя победило - а это самое главное.

Когда предводитель, попрощавшись с соплеменниками, направился в свою палатку, его остановил Пустельга.

- Ты смотрел в небо? - спросил целитель. Его запавшие от усталости глаза ярко блестели в темноте, и предводителю показалось, что взгляд целителя горит не только радостью победы.

Алозвезд поднял голову.

Ночное небо почти скрылось за россыпью сверкающих звезд. Серебряный пояс горел ярче луны, а в шепоте ветра слышались голоса предков, на разные лады повторявших его имя.

- Звездное племя радуется нашей победе? - шепотом спросил предводитель у целителя.

Серый Пустельга кивнул.

- Ты выиграл битву с благословения предков, - твердо сказал он. - А значит, среди звезд ты стал героем!

Алозвезд почувствовал прилив гордости и облегчения.

- Значит, территория, которую мы сегодня отстояли, по праву принадлежит Грозовому племени, - сказал он. - Слово, данное Темнозвездом, останется нерушимым, пока стоит этот лес! И мы никогда не отдадим эту землю!

ПЛЕМЯ ПОБЕЖДЕННЫХ

- Небесное племя, мы потерпели поражение!

Тучезвезд, сгорбившись, вошел в лагерь. С первого взгляда было ясно, что не только смертельная усталость клонила его голову. Предводитель Небесного племени боялся поднять глаза на соплеменников. Его шкура горела от боли и стыда, а измученные лапы подкашивались.

- Мне так жаль, - прошептал Тучезвезд, не зная, что еще сказать.

Летунья бросилась к нему, ее тяжелый живот перекатывался при каждом шаге, янтарные глаза были полны ужаса.

- Ты… мы разбиты? - прошептала она. - Но ведь ты говорил, что мы непременно должны выиграть эту битву!

- Да, должны, но не выиграли! - с отчаянием прорычал Тучезвезд. Опомнившись, он отошел от подруги и пристыженно втянул голову в плечи. - Прости. Ты права, мы должны были победить. Мы не сможем прокормить себя без этого клочка земли!

Мимо прохромал глашатай Сычехвост, волоча хвост по песку.

- Немедленно иди к Легколапе! - приказал ему предводитель.

Старики, котята и королевы обступили вернувшихся воинов.

Они говорили так тихо, что Тучезвезд слышал, как трещит дрозд на ветке.